在古代，人們憑直覺(jué)大多以為“天圓當(dāng)?shù)亍?。一直?522年9月，麥哲倫船隊(duì)全世界翱翔的成功，證明了地球是個(gè)球體。跟著技能的跋涉，人們對(duì)地球的形狀和巨細(xì)有了科學(xué)的知道。地球不是一個(gè)正圓體，它是赤道略鼓，南北極稍扁的橢球體。

為了便當(dāng)?shù)难杏懙厍?，人們選用地球儀便于演示。地球儀繞一根傾斜的軸旋轉(zhuǎn)，稱之為地軸，這根軸是想象的，實(shí)際上地球上不存在。

在地球儀上，銜接南北南北極半圓形的弧線，叫作經(jīng)線，又稱子午線。全部經(jīng)線等長(zhǎng)指示南北方向。

因?yàn)榻?jīng)線有若干條，為了差異每一條經(jīng)線，給經(jīng)線標(biāo)注了度數(shù)，就是經(jīng)度。通過(guò)英國(guó)倫敦格林尼治天文臺(tái)原址的經(jīng)線為0°經(jīng)線，也稱本初子午線。從0°經(jīng)線向東、向西各分作180°，分別歸于東經(jīng)和西經(jīng)。

習(xí)慣用20°W和160°E的經(jīng)線圈，作為差異東西半球的距離。20°W以東通過(guò)0°經(jīng)線到160°E為東半球，20°W以西通過(guò)180°到160°E為西半球。（也能夠通過(guò)經(jīng)度數(shù)的巨細(xì)簡(jiǎn)記為：東經(jīng)小于160°，西經(jīng)小于20°的坐落東半球；東經(jīng)大于160°，西經(jīng)大于20°的坐落西半球）。

因?yàn)榻?jīng)線是半圓，兩條相對(duì)的經(jīng)線組成一個(gè)經(jīng)線圈，他們之和等于180°。即度數(shù)互補(bǔ)，但經(jīng)度符號(hào)各異，已知一條經(jīng)線的經(jīng)度為x，那么與它正相對(duì)的另一條經(jīng)線的經(jīng)度y＝180°－x(x、y所屬東西經(jīng)度不同)。

礦用經(jīng)緯網(wǎng)其實(shí)是人們?yōu)榱硕ㄎ缓脱杏懙厍蚨藶椴町惖母窬W(wǎng)，基礎(chǔ)的礦用經(jīng)緯網(wǎng)就是由經(jīng)線和緯線組成的格網(wǎng)，重要的經(jīng)線穿越了地球特別的當(dāng)?shù)?，重要的緯線能夠?qū)⒌厍虿町悶槲鍘А?